TRADICIONES DE TERROR

Don Ricardo Palma no requiere de mayor presentación, y su obra, tampoco. De las más de cuatrocientas cincuenta tradiciones que componen su título más famoso y apreciado, algunas de ellas hurgan en lo sobrenatural, en truculenta clave de terror que pone literalmente los pelos de punta. Para entender al Perú, leer a Palma es fundamental, pero para comprender por qué este país es una nación dispuesta a creer en lo imposible e irreal, dejando de lado los pilares de la ciencia y la razón, este libro resulta más que apropiado y oportuno. Por medio del horror, el espanto y el miedo, y más allá del simple susto o escalofrío, es posible acercarse a nuestras más profundas incertidumbres, inquietudes y temores, aunque mirarse en un espejo, cuando la luz escasea, podría ser un despropósito. «Tradiciones de terror» es una selección de quince narraciones —calificadas en muchos casos por el autor de cuentos de viejas o consejas— que dan cuenta de diversos relatos espeluznantes que se contaban a voz baja y en penumbra, cuando las calles de Lima no tenían aún alumbrado de gas, y era apenas una ciudad con unos cuantos miles de habitantes, que vivían protegidos de los piratas por una muralla. Lo cierto es que esta barrera no servía de mucho para evitar «la procesión de ánimas de San Agustín, el encapuchado de San Francisco, la monja sin cabeza, el coche de Zavala, el alma de Gasparito, la mano peluda de no sé qué calle, el perro negro de la plazuela de San Pedro, la viudita del cementerio de la Concepción, los duendes de Santa Catalina» y demás fenómenos paranormales. Esta selección no considera la narración «La peña horadada» o «Piedra del diablo», que suele atribuirse al tradicionista peruano. De manera que no se trata de una imperdonable omisión, sino de una decisión editorial que respeta, cuida y valora el verdadero legado del escritor peruano más relevante del siglo XIX. (José Donayre)